Le terrarium tropical est l’endroit idéal pour entretenir des espèces animales et végétales d’origine tropicale.
À l’instar de l’aquaterrarium et du terrarium désertique , le terrarium tropical constitue un milieu confiné imitant le biotope de certaines espèces. Ici, les animaux et les végétaux destinés à occuper le terrarium sont issus d’un milieu tropical.
Les composantes du terrarium tropical
Le terrarium tropical existe depuis l’époque des naturalistes de l’ère victorienne, qui y mettaient des plantes exotiques. À cette époque, il s’agissait principalement d’installer une serre, aujourd’hui accessible à tous grâce au terrarium.
Ce type d’espace est souvent composé de :
- Plantes tropicales, comme les fougères, les ficus ou les broméliacées. Des plantes à grandes feuilles sont également utiles en cas de présence de certaines espèces animales à ventouses, afin d’éviter que celles-ci ne se collent en permanence sur les vitres.
- Animaux habitués à vivre dans un milieu tropical, tels les geckos, les caméléons, le python arboricole ou d’autres espèces nécessitant une température tropicale permanente ou une hygrométrie (humidité de l’air) élevée.
- Éléments de décor caractéristiques du milieu tropical : rochers, cascades, points d’eau, murs végétaux, ruisseaux…
Terrarium tropical : caractéristiques
Il s’agit d’une forêt tropicale en miniature.
Dimensions
Les dimensions d’un terrarium tropical peuvent varier en fonction des espèces animales et/ou végétales choisies. Ils se situent généralement entre 60×45×60 et 120×75×180 (cm).
Éléments
Le terrarium tropical est constitué d’ :
- un contenant d’aquarium en verre ou en bois ;
- un couvercle solide pour supporter les câblages et les lampes éclairant les plantes et les animaux ;
- une façade transparente.
Il est possible de s’en procurer soit dans des magasins spécialisés, à partir de 250 €, soit en le fabriquant soi-même. Il s’agit de « recréer » un écosystème artificiel de type tropical.
Les contraintes du milieu tropical
L’éclairage
La lumière est un paramètre important. Pour un terrarium tropical, il faudrait :
- un apport spécifique en UV, comme les néons ou les lampes à sodium ;
- un régulateur jour/nuit.
Le substrat
C’est la matière composant le sol. Il peut être :
- du carton associé à du papier absorbant ;
- de la terre, de la tourbe, de la sphaigne ou du sable ;
- des copeaux (non résineux) ou des fibres végétales (noix de coco par exemple).
Les ouvertures et les aérations
Une ouverture frontale est préférable. pour renouveler l’air et éviter les moisissures et bactéries, il faut, en général, deux aérations :
- une aération basse du côté opposé au point chaud ;
- une aération haute de l’autre côté.
Dans certains cas, des faces grillagées peuvent être installées pour des espèces ayant besoin de courants d’air, comme les caméléons.
Le chauffage
La température constitue également un paramètre important. Le chauffage peut se faire par l’intermédiaire :
- de lampes ou de plaques chauffantes pour des endroits ciblés ou sous le terrarium ;
- de cordons ou de tapis chauffants sur le sol.
Certaines plantes sont sujettes à des variations de température jour/nuit engendrées par le cycle nycthéméral (période de veille et de sommeil) de leur biotope d’origine. Dans ce cas, il faut élaborer des solutions de refroidissement.
La régulation de l’hygrométrie
L’hygrométrie mesure l’humidité de l’air. Pour la réguler, il est possible de :
- procéder à un arrosage manuel (pulvérisations régulières) ;
- investir dans un système de pulvérisations automatisées telles que :
- la brumisation (pluie ultrafine) ;
- le fogger (brume/brouillard) ;
- se contenter de l’évaporation de l’eau du point d’eau.
Conseils pratiques
Pour réussir un terrarium tropical, il est conseillé de :
- choisir les plantes dans des pépinières ;
- désinfecter régulièrement les plantes et les éléments du décor ;
- opter pour des plantes et des animaux aux conditions de vie similaires ;
- ne pas avoir recours aux engrais ;
- choisir le matériau en fonction de l’humidité souhaitée ;
- utiliser des colles non toxiques pour joindre les matériaux.